우리 몸의 해독 작용 및 살균 작용을 책임지는 장기
가로막 아래 우상복부에 위치한 적갈색의 장기 간
반구형으로 융기된 윗부분은 오른쪽 가로막 밑에 밀접하게 부탁되어 있으며, 간동맥 및
문맥으로부터 이중의 혈액공급을 받는다. 간은 미세한 소엽으로 이루어져 있으며,
그 다양한 기능에는 탄수화물대사, 아미노산 및 단백질 대사, 지방 대사, 담즙산 및 빌리루빈 대사,
비타민 및 무기질 대사, 호르몬 대사, 해독 작용 및 살균 작용 등 다수의 대사를 책임지고 있다.
우리가 몰랐던 간의 필수 기능
간은 여러 중요한 기능을 담당하므로 간의 기능이 저하되면 여러 신체적 문제가 발생한다.
1. 탄수화물 대사
간은 물맥을 통해 유입된 포도당이나 아미노산, 글리세린, 유산 등을 글리코겐 형태로 저장한다.
글리코겐은 신체 내에서 필요시 포도당으로 다시 전환되어 혈당을 유지하고, 여기에서 유도된
포도당은 연소되어 생체 활동에 필요한 에너지를 발생시킨다.
이렇듯 간이 탄수화물 대사에서 중요한 역할을 담당하기 때문에 만성 간질환 환자에서는
혈당이 잘 조절되지 않을 수 있다.
2. 아미노산 및 단백질 대사
식사 후 단백질은 아미노산의 형태로 분해되어 간문맥을 통하여 간에 도달하며 흡수된 아미노산은
새로운 혈청 단백질, 호르몬 등의 합성에 이용되며 아미노기 전이 과정을 거쳐 포도당 신생 과정에
이용되어 에너지원으로도 사용된다. 간에서는 하루약 50g의 단백질이 합성되며 면역글로불린을
제외한 거의 모든 단백질이 간에서 합성된다. 간에서만 생성되는 단백질인 알부민은 간이 하루에
생사 하는 총 단백량의 약 25%에 해당되는 12g이 만들어지며, 혈장단백질 중 가장 많은 비율을 차지한다.
알부민은 혈장 안의 다양한 이온, 호르몬 및 지방산 등을 조직으로 운반하는 역할을 하며 혈장의
삼투압을 유지하는 역할을 한다.
알부민 외에도 간에서만 생성되는 주요 단백질로는 혈액응고인자가 있다. 따라서 간질환으로 간의
단백질 합성 능력이 저하되면 알부민 농도가 낮아져서 복수나 심한 부종이 발생할 수 있고, 응고인자들의
생성이 저하되어 출혈 경향이 증가하게 된다.
3. 지방 대사
탄수화물을 과잉 섭취할 경우 지방 형태로 저장하였다가 영양분 섭취 부족시 에너지원으로 사용한다.
또한 간은 지방산의 산화물을 이용하여 콜레스테롤, 인지질 및 지단백 등을 합성한다.
4. 담즙산 및 빌리루빈 대사
간은 쓸개즙의 중요 성분인 쓸개즙산을 생성하고 빌리루빈을 배설하는 역할을 한다.
간은 하루 1L의 쓸개즙을 생산하며 생성된 쓸개즙은 쓸개에 저장되었다가 장관으로 배출된다.
쓸개즙은 장운동을 촉진시키며 소장에서 세균 증식을 억제하고 지방의 소화를 촉진시키는 역할을 한다.
소장으로 배출된 담즙은 돌창자에서 재흡수되어 다시 간으로 유입되어 재활용된다.
5. 비타민 및 무기질 대사
간은 비타민 A, D, B12 등을 저장하며 따라서 비타민 공급이 없어도 A는 10개월, D는 3~4개월, B12는
1년 이상 유지될 수 있다. 그리고 간은 지용성 비타민의 흡수나 가공에 중요한 영향을 미친다.
또한 간은 철, 구리, 아연 등을 저장한 수 있다.
6. 호르몬 대사
간은 각종 장기에서 생성되는 호르몬을 분해하는 기능이 있어 간기능 저하가 발생할 경우 호르몬
대사 장애가 발생할 수 있다. 예를 들어 만성 감염이나 간경변증에서는 성호르몬인 에스트로겐이나
테스토스테론의 대사가 저하되어 여성의 경우 생리 이상이, 남성의 경우 고환 위축이나 여성의 유방증
등이 나타난다.
7. 해독작용
간은 신체 내에서 합성되거나 외부로부터 유입되는 각종 지용성 물질을 수용성으로 변환하여 쓸개즙이나
소변을 통해 배설하는 해독작용을 한다.
8. 살균작용
간에서 생성되는 보체는 살균작용에 중요한 역할을 하며 따라서 간의 단백 합성능력이 저하되면
보체 농도가 감소하여 살균 기능이 떨어지게 된다. 간의 별 큰 포식세포는 간에 존재하는 대식세포의
일종으로 체내에 들어오는 세균과 바이러스 등을 포식하여 제거하는 역할을 한다.
또한 항체인 감마 글로불린을 생성하는 역할도 한다.
간은 혈액의 저장고 역할을 하며, 혈액의 저장량에 따라 부피가 달라진다.
혈액을 제대로 받지 못한다면, 간의 염증 가능성을 의심해봐야 한다.
간은 우리 몸에서 엄청난 노력을 하는 장기 중에 하나이다.
글을 읽어주셔서 감사합니다.
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