월경 시에 나타나는 주기적인 통증 월경통

월경 시에 나타나는 주기적인 통증 월경통

월경통은 가임기 여성의 약 50%에서 나타나는 흔한 부인과적 증상이다.

월경통은 골반 내 특별한 이상 징후 없이 월경 시에 주기적인 통증을 보이는 월경통과

골반 내의 병리적 변화와 연관되어 나타나는 이차성 월경통으로 나누어진다.

일차성 월경통은 대개 배란이 규칙적으로 일어나기 시작하는 초경 후 1~2년 이내에

처음 발생하고, 대부분 10~20대의 여성에게서 흔히 나타나는 증상이지만 40대까지도 

지속될 수 있다. 이차성 월경통은 대개 초경 후 수년 이내에 발생하기 시작하고,

배란과 무관하게 나타날 수도 있다.

일차성 월경통은 자궁내막 내 프로스타글란딘 생성 증가로 인한 증상이다.

프로스타글란딘은 배란 전 자궁내막보다 배란 후 자궁내막에서 더 높은 농도로 

발견되는 물질이다. 배란 직전 황체호르몬의 농도가 감소하면 사이클로옥시지네이즈라는

효소가 활성화되면서 자궁 세포 내에서 프로스타글란딘이 생성되어 세포밖으로 유리된다.

이 물질은 월경 시 자궁근육의 강한 수축을 일으켜 통증을 유발하며, 이는 출산 시 발생하는

산통과 유사하다.

따라서 일차성 월경통은 프로스타글란딘을 생성하는 효소인 COX를 억제함으로써

치료가 가능하며, 이것이 바로 월경통에 사용하는 진통제의 작용원리이다.

이차성 월경통은 골반강 내 이상 징후와 관련되어 나타나는 주기적인 월경통이다.

대개 초경 후 수년 이내에 생기지만, 발생 연령은 진단과는 무관하다.

이차성 월경통을 일으킬 수 있는 골반강 내 이상 소견은 다음과 같으며 이 중 가장

흔한 원인은 자궁내막증이고, 다음으로는 자궁선근증, 자궁 내 장치 등의 순이다.

 

1. 자궁내막증

2. 자궁 혹은 질 기형

3. 자궁 내 유착

4. 자궁 내 폴립 혹은 자궁 내 피임장치

5. 자궁근종

6. 자궁선근증

7. 골반 울혈증후군

8. 잔류 난소 증후군

9. 만성 기능성 낭종 형성

 

출처 : 미리캔버스(직접제작)

 

월경통 증상

일차성 월경통은 치골 부위 위쪽에서 월경이 나타나기 수시간 전 혹은 직전에 시작되어

2~3일간 지속될 수 있다. 일차성 월경통의 원인은 자궁 근육의 과도한 수축이므로 출산

시 산통과 유사하다. 꼬리뼈 부위의 통증이 동반되거나 앞쪽 허벅지까지 통증이 뻗어갈

수 있으며, 동시에 구토, 메스꺼움, 설사 등의 증상이 나타날 수 있고, 드물게 실신에

이르는 경우도 있다. 일차성 월경통에서 나타나는 통증은 복강 내 염증 등에 의한 통증과는

달리 쥐어짜는 것 같은 양상이며, 흔히 골반부위의 마사지, 신체 활동 등에 의해 호전될 수 있다.

월경 수시간 전 혹은 직전에 통증이 시작되어 2~3일간 지속되어 일차성 월경통과 달리,

이차성 월경통은 월경 시작 1~2주 전부터 시작되어 월경 출혈이 끝난 후에도 수일간 

지속될 수 있다. 이차성 월경통의 원인이 다양한 만큼 통증이 발생하는 메커니즘 역시

다양하지만, 대개는 골반강 내의 이상 징후에 의해 자궁경부가 막히거나, 자궁 내에 

혹이 생기거나, 이물질로 인한 반응으로 자궁근육이 강하게 수축하면서 프로스타글란딘의

생성이 증가한 것이 원인이 된다. 이차성 월경통을 가진 여성은 골반강 내 이상이 있으므로

일차성 월경통과 달리 일반적인 진통제나 먹는 복합 피임제에 잘 반응하지 않는다.

 

치료 방법

일차성 월경통은 진통제를 사용하여 효과적으로 치료할 수 있다.

진통제로는 자궁수축을 일으켜 통증을 유발하는 물질인 프로스타글란딘의 생성을 

억제하는 비스테로이드성 항염증제를 사용한다. 진통제는 월경통 시작 직전 혹은

시작된 후 복용하기 시작하여 6~8시간마다 규칙적으로 복용하여 지속적으로 

프로스타글란딘의 생성을 차단한다.

진통제 복용은 월경 기간의 초기 며칠간은 복용을 지속하도록 한다.

비스테로이드성 항염증제에 효과가 없다고 결론 내리기 위해서는 적어도 4~6번의 

월경 주기 동안 복용한 후 판단하게 된다. 초기 표준 용량 투여 시 진통에 효과가 없다면

용량을 늘리거나 제제를 변경하게 된다. 비스테로이드성 항염증제는 위장관 내에 궤양이

있거나 아스피린에 의한 기관지 과민성이 있는 사람에게는 투여를 금하며, 흔히 알려진

부작용으로는 메스꺼움, 소화불량, 설사, 피로감 등이 있다.

호르몬 치료가 가능하고 피임 효과까지 원하는 환자에게는 먹는 복합 피임약도 일차성 

월경통의 치료제가 될 수 있다. 복합 피임제는 베란을 억제하고, 자궁내막의 증식을 

억제하는 효과가 있고, 자궁내막을 프로스타글란딘 농도가 가장 낮은 초기 증상기 내막

상태로 만들어주기 때문에 일차성 월경통에 효과적이다.