방사선 치료 후 부작용 관리가 중요하다. (1편)

방사선 치료 후 부작용 관리가 중요하다.

수술, 항암약물치료와 함께 암치료에서 가장 자주 사용되는 방사선 치료.

방사선이란 에너지가 공간을 통해 전파되는 현상 또는 전파를 매개하를 물질로 정의할 수 있다.

방사선은 우리 일상 어디서나 만날 수 있다. 햇살, 공산물, 길가의 자갈은 물론 심지어 대지에서도

일정량의 방사선이 나오고 있다. 하지만 이 방사선은 일정량 이상 모이면 강력한 에너지가 되는데,

방사선이 세포에 전달되면 세포 속의 핵산이나 세포막 등에 화학적인 변화가 일어나서 죽어버리게 된다.

이 원리를 암치료에서 이용한 것이 바로 방사선 치료다. 한마디로 강력한 에너지인 방사선을 암세포에

전달해서 암세포를 죽이는 치료법인 것이다.

방사선 치료는 통증이 없고 치료 과정도 비교적 안전하다. 그러나 조사받는 신체 부위에 따라 여러

부작용이 발생할 수 있는데 특히, 항암치료를 동시에 받는 경우에는 부작용이 더욱 심해질 수 있다.

방사서니료의 부작용은 치료받은 부위에 따라 그 주변에서 주로 일어 난다. 

암세포 주변의 세포들이 모두 방사선을 쬐었기 때문이다.

방사선 역시 항암제와 마찬가지로 암세포를 죽이기 위해 암세포 주변의 세포도 공격할 수밖에 

없기 때문에 부작용도 피할 수 없다. 대신 세심하게 주의를 기울여서 부작용을 예방하거나

부작용 증상을 완화하는 것은 가능하다. 환자와 보호자가 방사선 치료 중에 일어날 수 있는 부작용을

미리 숙지하고 있다면 부작용이 나타났을 때 당황하지 않고 침착하게 대응하는데 도움이 된다.

 

출처 : 미리캔버스(직접제작)

 

치료 부위별 부작용과 관리법

 

1. 머리 부위

치료 시작 직후에 일시적으로 뇌가 부어, 머리가 아프고 메스꺼움이나 구토, 피로감이 일고,

식욕이 떨어질 수 있다. 일시적인 증상이므로 시간이 지나면 조금씩 나아진다. 

증상이 심할 경우 주치의와 상의해서 치료 강도를 조절할 수 있다. 또, 치료시작 2~3주 후부터

두피가 붉어지거나 가려울 수 있다. 피부변색, 탈모가 진행되기도 하는데, 치료 중 빠진 머리카락은

1~3개월 지나면 대부분 다시 자란다. 하지만 치료 범위가 좁거나 방사선량이 강하면 부분적으로

영구 탈모가 될 수도 있다.

치료가 끝난 후에 부작용이 생기기도 하는데, 치료 후 반년에서 2년가량 시간이 지난 후 갑자기

기억력이 흐려지거나, 뇌신경의 기능이 떨어지는 예도 있다. 치료 부위에 따라 뇌하수체 기능이나

학습능력이 떨어지는 경우도 생긴다. 뇌하수체 기능이 떨어지는 증상은 지속적인 호르몬 치료롤

개선할 수 있다.

 

2. 머리 전체와 목 부위

치료를 시작한 지 2~3주 지나면 음식물을 삼킬 때 목에 걸린 듯한 느낌이 들면서 통증이 올 수 있다.

일반적으로 치료를 마치고 나서 한 달가량 지나면 대부분 회복되지만 환자에 따라 한 달 이상

지속되기도 한다... 이럴 땐 자극적인 양념이나 뜨거운 온도의 음식은 피하고, 삼키기 좋은 부드러운

음식으로 식사하는 것을 권한다. 통증이 심해서 삼킬 수가 없다면 의료진과 상의해서 진통제를

처방받을 수 있다.

아프다고 식사를 거르기보단, 진통제를 먹는 한이 있더라도 식사를 제대로 하는 편이 좋다.

때론 피부표면이 자극을 받기도 한다. 치료를 받음 부위의 피부가 따끔거리면서 색이 어둡게

변하는 것이 대표적인 예다. 심하면 피부가 벗겨지거나 물집이 잡히는 경우도 있다.

입 쪽에 치료를 받았다면 침이 마르고 음식 막을 잘 못 느끼는 경우도 있다. 

방사선으로 인해 침샘의 기능이 떨어진 탓이다. 보통 치료 후에는 나아지지만 그렇지 않을 땐

의사와 상담을 하도록 하자. 침샘 기능이 회복되지 않으면 충치나 잇몸질환이 생길 수도 있다.

목 부위에 집중적으로 치료를 받을 땐 치료받은 목 주변의 근육이 단단하게 굳기도 하는데,

특히 수술 후 방사선 치료를 받을 때 이런 증상이 강하게 나타난다. 그러나 이는 시간을 두고 

천천히 풀려서 6개월 정도 후에는 원래대로 회복된다.

 

2편에서 이어 가도록 하겠습니다.