광장이나 공공장소에 혼자 있게 되는 것에 대한 공포 광장공포증

광장이나 공공장소에 혼자 있게 

되는 것에 대한 공포 광장공포증

 

광장공포증은 광장이나 공공장소, 특히 급히 빠져나갈

수 없는 상황에 도움 없이 혼자 있게 되는 것에 대한 공

포를 주 증상으로 하는 불안장애의 일종이다.

광장공포증 환자의 약 2/3가 공황장애를 가지고 있다.

조건화 기전에 의하여, 불안함을 느꼈던 장소에 대해

광장공포증이 발생하여 유사한 장소를 회피하는 행동

을 보인다. 공황장애와 광장공포증은 매우 밀접한 관계

를 가지고 있다.

정신분석에서는 아동기 부모의 상실이나 분리 불안의

과거력을 중요시한다. 공공장소에 혼자 남겨진다는 

것이 아동기의 버려진다는 불안을 상기하게 된다는 

것이다. 광장공포 환자들은 대개 소심하고 남의 시선을

의식하는 경우가 많으며, 열등감이 많고 위축되어 있는

사람에서 흔하다고 알려져 있다. 방어 기제는 불안을

극복하기 위하여 회피, 전치, 상징화를 주로 사용한다.

행동이론에서는 불안이 부모로부터의 학습이나 고전적

조건화의 과정을 통하여 나타난다고 설명한다.

고전적 조건화 이론에서는 공황발작이라는 해로운 

자극이 버스를 타는 것과 같은 중립적 자극 시에 타나나

결과적으로 버스를 타는 것과 같은 중립적 자극을 회피

하게 된다고 한다.

 

출처 : 미리캔버스(직접제작)

 

광장공포증 증상

광장공포증 환자는 자신이 어려움에 처해도 도움을

받기 어려울 것 같은 상황을 불안해하고, 피하려 한다.

사람이 많은 거리나 상점, 밀폐된 공간, 또는 도중에

내리기 어려운 대중교통을 회피하며, 어쩔 수 없는 

경우엔 누군가를 반드시 동행하려 한다.

이러한 상황에서 공황 증상 또는 다른 부적절하거나

당혹스러운 증상이 나타나면 벗어나기가 힘들거나

도움을 받기 어려울 것이라는 생각 때문에 이런 상황을

두려워하고, 그런 상황에서는 거의 항상 불안감이 생긴

다. 심한 경우 외출도 안 하려 하거나, 혼자 있는 것도

두려워하는 경우가 있다.

공포 상황에 노출될 때 불안으로 인한 여러 가지 자율

신경계 변화로 인한 심장박동 증가, 호흡곤란, 식은땀,

손발 떨림 등의 신체 변화와 감각도 느끼게 되어 불안은

더욱 악화되는 경우가 많으며, 그러한 경우 오로지 남의

도움을 즉시 받아 그 장소에서 빠져나가야만 살 것 같은

느낌이 든다. 만일에 빠져나갈 길이 막혀 있다든지 어떤

이유로든지 어렵다고 느끼면 불안은 더욱 악화된다.

공포 상황에 계속 머물러 있을 때 전에 공황발작을 

경험했던 환자는 심장이 멎어 사망하거나 정신의 통제

마저 잃게 되어 미치게 되지 않을까까지 생각하며

두려워한다. 이처럼 광장고포증 환자들은 공황 유사

증상이나 다른 신체 증상과 관련된 위험을 과대평가하

는 경향이 있다.

 

치료 방법

약물 치료 및 다양한 인지 행동 치료적 기법들이 단독으

로 또는 몇 가지 조합하여 개인 및 집단에게 적용될 수 

있다.

 

1. 약물 치료

선택적 세로토닌 재흡수 억제제와 같은 항우울제가

불안장애의 치료에 사용된다. 또한 벤조다이아제핀과

같은 항불안제가 효과적이라는 보고가 있다. 그러나

약물 치료 단독으로 회피 행동을 치료하기는 매우 

어렵다.

 

2. 인지 치료

인지 치료의 두 가지 중요한 요소는 환자의 그릇된

믿음과 광장과 같은 장소에 대한 잘못된 정보이다.

따라서 환자가 특정 장소에서 나타나는 가벼운 신체

감각을 공황발작, 죽음과 같은 파국적인 상황으로 

잘못 인식하는 것을 교정해야 하며 동시에 불안 반응은

일시적이며 치명적인 게 아니라는 정확한 정보를 주는

것이다.

 

3. 노출 기법

상상 노출, 실제 노출 등 다양한 노출 기법이 적용된다.

그중에 실제 노출은 공황장애의 행동 치료에 기본이

된다. 노출 기법은 환자들이 두려워하는 상황에 대하여

점진적으로 노출시켜 자극에 대하여 탈감작되도록 

하는 것이다.

 

광장공포증의 예방은 어렵지만, 휴식, 취미 생활 등을

통한 스트레스 관리와 이완요법, 복식호흡 등을 통한

불안 증상의 조절 등이 도움이 된다.