성인 비만은 질병의 원인이다?

성인 비만은 질병의 원인이다?

비만 치료와 예방에 대한 이해와 효과를 높이기 위해선 먼저 비만이랑 무엇인가?라는

질문에 대답을 할 수 있어야 한다. 비만에 대한 정확한 정의는 체내에 지방이 필요 이상으로

과도하게 쌓인 경우를 말한다. 체중이 얼마나 많이 나가냐 하는 것보다는 체지방이 얼마나 

필요 이상으로 많이 쌓여 있는가로 판단하는 것이 정확한 비만 진단법이다.

체내에는 지방조직뿐만 아니라 근육, 뼈, 간, 신장, 폐, 심장, 혈액 등의 다양한 장기들과 조직들이

존재한다. 이들 장기의 무게를 무시하고 단순히 체중과다로 비만을 이야기한다면 그릇된 비만에

대한 인식이 생긴다.

보디빌딩 선수를 예로 들어 생각해 보자. 보디빌딩 운동선수의 체중은 많이 나갈 수 있겠지만 

분석해 보면 체내 지방량은 적고 근육량은 매우 높다. 체중으로만 따지면 보디빌딩 선수는 비만

환자로 오인될 수 있겠지만, 체내 지방량으로 따져보면 비만환자라고 볼 수 없다..

비만은 체지방의 과다상태로 정의되기 때문에 체지방을 기준으로 판단하여야 한다.

 

출처 : 미리캔버스(직접제작)

 

체지방의 중요성

체지방은 우리 몸의 아주 중요한 구성성분이다. 우리 몸은 체온을 36.5도로 일정하게 유지해야

원활한 대사가 이루어지는데, 온도를 유지하기 위해 우리 몸 안에서는 항상 다양한 대사 반응이 

일어나서 열을 발생시키고 있다. 이때에 체지방은 우리 몸을 감싸주어 주위로의 열 손실을 

억제해 주는 효과가 있다. 즉, 체지방은 우리 몸에서 단열재 역할을 함으로써 체온유지에 결정적인

역할을 한다. 게다가, 체지방은 외부의 물리적 충격으로부터 우리 몸과 장기를 보호하는 이로운 역할을 한다.

체지방은 작은 공간에 효율적으로 많은 양의 에너지를 저장하게 해 준다.

성인의 정상 체지방량을 대략 15kg 정도로 환산한다면, 이를 에너지의 양으로 계산해 보면 대략 

105,000kcal에 해당한다. 우리가 하루에 소모하는 에너지를 2,000kcal 정도로 환산한다면 거의

50~60일 동안의 에너지 양에 해당하는 엄청난 양이다. 체지방은 이렇게 많은 양의 에너지를 좁은

공간에 저장하게 함으로써 기아상태와 같은 혹독한 환경에서도 우리가 생존할 수 있도록 도움을

주는 매우 중요한 조직이다.

또한 지방세포는 몸의 여러 기관과 신호를 주고받는다. 체지방이 너무 많이 쌓이면 지방이 너무

많이 쌓였다는 신호를 식욕 조절 중추에 전달하여 식욕을 줄인다. 그 외에도 다양한 신호를 체내에

여러 기관들과 주고받는다. 게다가 지방세포는 다양한 염증반응과 대사 반응을 조절하는 역할도 한다.

지방세포는 체내 여러 기관들과 신호를 주고받으면서 우리 몸을 조절하는 중요한 내분비기관이다.

 

지방세포의 변화 

지방 성분의 과량으로 현관 속을 떠다니게 되면 동맥경화와 인슐린 저항성과 같은 다양한 건강

문제를 유발할 수 있다. 지방세포는 이런 위험을 막아주기 위해 혈액에 떠다니는 지방을 받아 

지방세포 내로 차곡차곡 쌓아간다. 지방세포가 체지방을 많이 쌓아 굵어지게 되면 건강에 여러

가지 문제를 일으키게 된다. 몸 안에 염증반응이 많아지게 되고, 인슐린 저항성 등의 병이적인 

변화가 심해져 당뇨병, 심혈관계질환과 같은 비만 관련 질환이 일어날 위험이 훨씬 높아지게 된다.

한편 지방세포는 지방을 저장할 수 있는 한계를 넘어설 만큼 비대해지면 더 이상 현관 속에 떠다니는

지방을 제거해 주는 역할을 하기가 어려워지게 된다. 이런 경우에 우리 몸은 새롭게 지방세포를

증식시켜서 수를 늘려 추가적으로 혈관 속의 지방을 제거해 지방세포 속으로 저장하려고 노력한다.

하지만 이 단계도 넘어서게 되면 혈액 내 지방은 지방세포들만으로는 제거가 되지 않아, 혈관을 타고

근육이나 간, 심장, 췌장 같은 곳에 직접적으로 쌓이게 되어 건강에 큰 문제를 일으키게 된다.

결국엔, 지방세포가 굵어질 뿐만 아니라 수까지 많아지고 여러 장기에도 지방이 쌓이게 되는 

고도비만으로 가게 된다.